KAIAC-CANOE: Cătălin Chirilă s-a calificat în semifinale la Supercupa Mondială

Campion mondial și european la canoe simplu 1.000 m, Cătălin Chirilă s-a calificat, astăzi (vineri, 26 august), în semifinalele ineditei probe pe distanța de 350 de metri, la Supercupa Mondială, competiţie care se defăşoară la Oklahoma City (SUA).

Desfășurată pe o distanţă atipică pentru competiţiile de canoe, proba i-a pus unele probleme lui Cătălin Chirilă, care a fost nevoit să se adapteze rapid și la schimbarea de fus orar. Stelistul s-a clasat pe locul 3 în serii şi a fost nevoit să tragă în cursa din „sferturi”. El a reuşit, totuşi, să treacă primul linia de sosire, la fotofinish. Pe locul 2, la o sutime de secundă, s-a clasat moldoveanul Tarnovschi. Amândoi s-au calificat pentru semifinalele programate în noaptea de sâmbătă spre duminică.

Născut la 11 mai 1998, la Tulcea, Cătălin Chirilă a câștigat medalia de aur la Jocurile Europene de la Minsk, în 2020, la canoe dublu pe distanța de 1.000 de metri. Apoi, în 2021, a fost medaliat cu bronz la Campionatul European de la Poznan, în aceeași probă și pe aceeași distanță, alături de Victor Mihalachi.

În 29 mai anul acesta, Chirilă a câştigat două medalii de argint la etapa de Cupa Mondială de la Poznan. El a terminat pe locul al doilea la canoea de simplu, atât pe distanta de 500 m, cât şi la 1.000 m. Atunci, doar cehul Martin Fuksa a fost mai rapid decât Cătălin. Stelistul a fost considerat surpriza plăcută a debutului de an competițional şi una dintre speranţele României pentru acest ciclu olimpic.

Anul trecut, la Jocurile Olimpice de la Tokyo, Cătălin Chirilă a ocupat locul 11 la canoe simplu 1.000 m. El și dinamovistul Victor Mihalachi (32 de ani) s-au clasat pe locul 5 în finala probei de canoe dublu. Atunci, canoiștii români au fost cronometrați în 3:29,285. Titlul olimpic a fost cucerit de Cuba (3:24,995), care a fost urmată de China (3:25,198), Germania (3:25,615) și Brazilia (3:27,603). 

Cătălin Chirilă a câştigat în 7 august, anul acesta, medalia de aur la canoe simplu pe distanţa de 1.000 m, la Campionatul Mondial de kaiac-canoe de la Halifax, Canada. Cu o zi înainte, Cătălin Chirilă obținuse medalia de argint în proba de 500 m canoe simplu. A fost pentru prima dată când stelistul a urcat pe podium la Mondialele de seniori în această probă. 

Antrenat de Florin Popescu şi Petre Kondrat, acesta a devenit primul român care cucerește titlul suprem în această probă olimpică după o pauză de 36 de ani! Înaintea lui au mai obținut medalii de aur la CM, la C1 1.000 m,  Simion Ismailciuc, în 1963, Ivan Patzaichin, în 1973 şi 1977, și Aurel Macarencu, în 1986.