Antrenor al echipei de fotbal Stoke City din liga a doua engleză, Michael O'Neill (50 de ani) a fost depistat pozitiv cu COVID-19, în cadrul seriei de teste efectuate, luni, în cadrul cluburilor din Championship.
Acesta a fost motivul pentru care meciul de pregătire dintre Stoke City şi Manchester United a fost anulat, la scurt timp după aflarea rezultatului testului. Formația din liga secundă ajunsese la baza de pregătire Carrington a lui United şi jucătorii se aflau în clădirea academiei când au primit vestea.
Născut în 5 iulie 1969, la Portadown, Michael O'Neill a jucat fotbal, ca mijlocaș, la echipe precum Newcastle United (1987-1989), Dundee United (1989-1993), Aberdeen FC (1998), Reading (1998) sau Glentoran FC (2002-2004). De asemenea, a fost internațional nord-irlandez, bifând 33 de meciuri și marcând 7 goluri. Ca antrenor, a pregătit pe Brechin City (2006-2008), Shamrock Rovers (2008-2011), dar și Irlanda de Nord (2011-2020). Cu aceasta din urmă a obținut 26 de victorii, înregistrând 18 egaluri și 28 de înfrângeri.
Fostul selecţioner al Irlandei de Nord a avut rezultat negativ la precedentele cinci serii de testare. Stoke a precizat că antrenorul va urma acum indicaţiile medicilor şi va sta o perioadă la izolare. Pe de altă parte, clubul a precizat că O'Neill va fi în contact virtual cu jucătorii şi cu staff-ul său. În noul context, antrenorul secund Billy McKinlay se va ocupa de antrenamente, pentru a pregăti meciul cu Reading, din 20 iunie, primul după întreruperea competiţiei cauzată de pandemia de coronavirus.
Stoke City se află pe locul 17 în clasament, fiind cu trei puncte deasupra zonei de retrogradare.
