Emil Săndoi revine la reprezentativa U21 după 9 ani, el activând la acet nivel de vârstă în perioada 2006-2013. Ca antrenor a mai lucrat la cluburile FC Universitatea Craiova, Pandurii Târgu Jiu, FC Vaslui, CS U Craiova, Concordia Chiajna, FC Argeș și Chindia Târgoviște.
Fost internațional, de loc din Craiova, Emil Săndoi și-a început cariera de fotbalist la Craiova, unde a cucerit trei trofee: titlul în Liga 1 (1991) și Cupa României (1991 și 1993). A mai evoluat în Franța, la Angers, și la FC Argeș. Pentru echipa națională a României a bifat 30 de selecții. Acesta a debutat ca antrenor la Universitatea, formația pentru care a și disputat peste 300 de meciuri ca apărător (1983-1995, 1998/1999). Acesta a pregătit gruparea alb-albastră în trei perioade (1999/2000, 2002 și 2014-2016), disputând finala Cupei României din 2000. De asemenea, a mai antrenat pe Pandurii Tg. Jiu (2001/2002, 2003-2005), FC Vaslui (2008), Concordia Chiajna (2016), FC Argeș (2018) și Chindia Târgovișted. Între 2008 și 2013, a activat la echipa de tineret a României.
Emil Săndoi a declarat: „Va fi o muncă dificilă, chiar dacă inițial ne gândim că un turneu final e peste un an, acțiunile pe care le vom avea până în perioada respectivă vor fi puține. E o repsonsabilitate foarte mare pentru mine. În momentul în care antrenezi una dintre echipele naționale, consider că reprezinți o națiune”. Fostul fundaș central va continua munca începută de Florin Bratu, aceea de a crea o selecționată U21 pentru Campionatul European, unde România e calificată din postura de țară gazdă.
Tot începând de astăzi, naționala Under 20 a României are un nou selecționer în persoana fostului internațional român Daniel Pancu. Născut la Iaşi, în 17 august 1977, acesta a început fotbalul ca portar, la vârsta de 7 ani, sub comanda regretatului Kurt Gross la Centrul de Copii şi Juniori al Politehnicii. La 17 ani a făcut pasul spre prima echipă şi a contribuit la promovarea din 1995 sub comanda antrenorilor Leonida Antohi şi Mihai Dănilă. Din Copou a ajuns în Giuleşti unde s-a impus repede, graţie calităţilor sale, devenind unul dintre jucătorii exponenţiali ai echipei care a câştigat Cupa României în 1998 şi campionatul un an mai târziu. Au urmat transferul în Italia, la Cesena, revenire la Rapid, apoi, cea mai bună perioadă a carierei sale, în Turcia, la Beşiktaş Istanbul când a câştigat şi un titlu de campion. A bifat 27 de selecţii la prima reprezentativă pentru care a marcat de 9 ori. În afara revenirilor la Rapid, a mai îmbrăcat tricourile formaţiilor Bursaspor (Turcia), Terek Grozny (Rusia), ŢSKA Sofia (Bulgaria), FC Vaslui şi FC Voluntari. A adunat 49 de prezenţe în cupele europene în care a înscris 16 goluri. Pentru echipa națională a reușit 9 goluri în 27 de partide.
Ca antrenor, Daniel Pancu se află la a treia experiență, după ce a mai activat la Rapid și Politehnica Iași. Acesta a declarat: „E o zi de mare bucurie, o postură care mă onorează și responsabilizează. Îmi doresc ca până la sfârșitul acestui mandat să promovez cât mai mulți jucători la naționala U21. Voi merge la cluburi, voi merge la academii, voi ține legătura cu antrenorii și selecția o voi face și în funcție de informațiile pe care le voi primi”.
Pentru că la Campionatul European U21 este posibil să se regăsească și jucători U20, cei doi vor colabora pentru a construi cel mai bun lot pentru a reprezenta România la EURO 2023. La turneul final, Daniel Pancu va face parte din staff-ul lui Emil Săndoi.
Director tehnic la FRF, Mihai Stoichiță s-a referit la cei doi antrenori: „Amândoi au un CV impresionant din punct de vedere al activității, atât ca fotbaliști, dar, pe viitor, sper și ca antrenori ai loturilor naționale. Argumentele care au dus la desemnarea lor sunt foarte multe, pentru că au fost foarte bine analizate toate aspectele. Vreau să le urez baftă multă!”.
Următoarele partide ale naționalelor
U20
22 septembrie: Cehia U20 – România U20
26 septembrie: România U20 – Germania U20
U21
23 septembrie: România U21 – Spania U21
27 septembrie: România U21 – Țările de Jos U21
