Jucătoarea cu origini în România și China e prima britanică victorioasă într-un turneu de grand slam după Virginia Wade, care a triumfat în 1977, la Wimbledon.
Aflată pe locul 150 WTA înaintea întrecerii de la New York, Emma Răducanu (18 ani) a devenit prima jucătoare din istorie care câștigă un turneu major trecând și de calificări. În finală, sportiva născută în Canada, dar stabilită la Londra, cu familia, pe când avea 2 ani, s-a impus cu 6-4, 6-3 în fața canadiencei Leylah Fernandez (19 ani, locul 73 WTA). În urma acestei, britanica va urca pe locul 23 WTA.
A fost pentru prima dată în Era Open, atât la masculin, cât şi la minin, când în ultimul act al unui turneu de grand slam s-au întâlnit două jucătoare care nu sunt favorite. De asemenea, pentru prima dată după 1999 în finală s-au întâlnit două adolescente. În acel an, americanca Serena Williams (17 ani și 11 luni) o învingea cu 6-3, 7-6/4, tot în finala US Open, pe elveţianca Martina Hingis (18 ani și 11 luni). Comparativ, Răducanu s-a născut la 13 noiembrie 2002 (are 18 ani și 10 luni), iar Fernandez la 6 septembrie 2002 (are 19 ani și 6 zile).
Se cuvine subliniat că în urmă cu treisprezece săptămâni, Emma Răducanu era locul 366 mondial. Ea nu se confruntase niciodată cu o jucătoare din Top 40 înainte de a o întâlni pe Belinda Bencic, în sferturile de finală. Totodată, US Open 2021 este al patrulea turneu la care a participat în circuitul WTA. În vară, la Wimbledon, beneficiind de un wild-card, Răducanu a atins turul 4, în care a abandonat.
Răducanu va primi 2,5 milioane de dolari şi 2.000 de puncte WTA, iar Fernandez, 1,25 de milioane de dolari şi 1.300 de puncte WTA.
Până la US Open 2021, Fernandez şi Răducanu s-au mai întâlnit o singură dată, în turul al doilea al competiţiei de juniori de la Wimbledon, în 2018, când britanica născută la Toronto a câştigat cu 6-2, 6-4. Sportiva canadiană s-a remarcat şi la juniori, cu o finală la Australian Open şi un titlu la Roland Garros, în 2019. Fernandez are deja un trofeu WTA în palmares, la Monterrey, în acest an, şi a ocupat, în iunie, locul 66 WTA, cel mai bun din carieră.
Dacă Răducanu a participat pe tabloul principal al unui turneu de grand slam pentru a doua oară, după ce a ajuns în „optimi” la Wimbledon, tot în acest an, Fernandez (tatăl din Ecuador, mama din familie filipineză, dar născută în Canada) s-a aflat la a şaptea participare, cu turul al doilea drept cea mai bună performanţă de până acum.
În clasamentul live, Leylah Fernandez este pe locul 27 şi poate urca până pe locul 18, după openul american. La rândul ei, Răducanu este pe locul 32 şi poate ajunge, luni, pe locul 23.
Emma Răducanu, fără set pierdut la New York!
Britanica a câștigat cele 10 meciuri disputate la US Open, în calificări și pe tabloul principal, fără să cedeze niciun set:
6-1, 6-2 cu Bibiane Schoofs (Olanda, 285 WTA)
6-3, 7-5 cu Mariam Bolkvadze (Georgia, 167 WTA)
6-1, 6-4 cu Mayar Sherif (Egipt, 96 WTA)
6-2, 6-3 cu Stefanie Voegele (Elveția, 128 WTA)
6-2, 6-4 cu Shuai Zhang (China, 49 WTA)
6-0, 6-1 cu Sara Sorribes Tormo (Spania, 41 WTA)
6-2, 6-1 cu Shelby Rogers (SUA, 43 WTA)
6-3, 6-4 cu Belinda Bencic (Elveția, 12 WTA şi cap de serie numărul 11)
6-1, 6-4 cu Maria Sakkari (Grecia, 18 WTA şi cap de serie numărul 17)
6-4, 6-3 cu Leylah Fernandez (Canada, 73 WTA)
Canadianca a eliminat câteva „nume grele”
Leylah Fernandez a reușit câteva victorii în fața unor jucătoare cu nume din circuit:
7-6/3, 6-2 cu Ana Konjuh (Croația, 88 WTA)
7-5, 7-5 cu Kaia Kanepi (Estonia, 70 WTA)
5-7, 7-6/2, 6-2 cu Naomi Osaka (Japonia, 3 WTA)
4-6, 7-6/5, 6-2 cu Angelique Kerber (Germania, 17 WTA şi cap de serie numărul 16)
6-3, 3-6, 7-6/5 cu Elina Svitolina (Ucraina, 5 WTA şi cap de serie numărul 5)
7-6/3, 4-6, 6-4 cu Arina Sabalenka (Belarus, 2 WTA)
4-6, 3-6 cu Emma Răducanu (Marea Britanie, 150 WTA)
